BOLIVIA, 22 Oct (EUROPA PRESS)
La reciente investigación llevada por el astrofísico Jared Goldberg ha develado un asombroso descubrimiento acerca de Betelgeuse, una de las estrellas más luminosas visible desde la Tierra. Contrario a la creencia popular que señalaba su fluctuación de brillo como un presagio de su inminente explosión en supernova, se sugiere ahora que la causa es una estrella compañera hasta ahora invisible que la orbita, apodada cariñosamente como "Betelbuddy" por Goldberg.
Goldberg, junto a Meredith Joyce de la Universidad de Wyoming y László Molnár del Observatorio Konkoly en Hungría, presentaron un estudio en el que argumentan cómo esta estrella compañera sería responsable de alterar el brillo percibido de Betelgeuse. Según explican, "Betelbuddy" actúa similar a una máquina quitanieves espacial, despejando el polvo estelar en su camino y provocando así los cambios en la luminosidad de Betelgeuse que se observan desde la Tierra.
Los hallazgos se basan en simulaciones computarizadas y han sido aceptados para su publicación en The Astrophysical Journal, estando ya disponibles en el servidor de preimpresión arXiv. El equipo de investigación descartó otras posibles explicaciones intrínsecas a la estrella para justificar su variabilidad en el brillo, concluyendo que la hipótesis de una compañera estelar es la más plausible.
Betelgeuse es conocida por ser una gigante roja que se acerca al final de su ciclo vital, proyectándose que su eventual muerte será un espectáculo astronómico de magnitud, visible incluso a plena luz del día durante semanas. La estrella presenta una variabilidad en su luminosidad que sigue dos patrones, uno en escala de algo más de un año y otro en una escala de unos seis años, siendo este último punto de interés para determinar la inminencia de su explosión como supernova.
El equipo de Goldberg aún tiene pendiente identificar con precisión la naturaleza de "Betelbuddy", estimando que podría tratarse de una estrella de hasta el doble de la masa del Sol. Una de las hipótesis más provocativas es que se trate de una estrella de neutrones, aunque la falta de evidencia de rayos X ha dejado esta teoría en el terreno de la especulación.
Para confirmar definitivamente la existencia de "Betelbuddy", los investigadores planean emplear telescopios en un esfuerzo por capturar imágenes directas de esta estrella compaña durante una ventana de visibilidad alrededor del 6 de diciembre. Este esfuerzo científico no solo podría esclarecer los misterios detrás del comportamiento de Betelgeuse, sino también expandir nuestro entendimiento acerca de las dinámicas estelares en el cosmos.