BOLIVIA, 27 Sep (EUROPA PRESS)
Un estudio reciente liderado por investigadores del Instituto Max Planck de Biogeoquímica y la Universidad de Leipzig reveló que los eventos de El Niño de gran intensidad podrían tener una responsabilidad significativa en las fluctuaciones de corto plazo observadas en los niveles de CO2 atmosférico. El análisis de datos entre 1959 y 2011 mostró que la reacción del contenido de CO2 a las temperaturas en los trópicos fue dos veces más intensa que en periodos anteriores, una situación que previamente se atribuyó a la mayor ocurrencia de sequías tropicales y a alteraciones en el ciclo del carbono inducidas por el cambio climático. Sin embargo, los hallazgos de este estudio sugieren una causa diferente.
Publicado en la revista Science Advances, este trabajo desafía las suposiciones anteriores sobre la relación entre el CO2 atmosférico y las temperaturas tropicales. Resalta el rol de los ecosistemas tanto tropicales como no tropicales en la absorción de grandes cantidades de carbono, actuando como amortiguadores naturales contra el cambio climático al capturar cerca de un tercio del CO2 emitido por actividades humanas.
Durante los años 80 y 90, se observaron fluctuaciones más marcadas en el almacenamiento global de carbono, con la sensibilidad del crecimiento de CO2 a las temperaturas tropicales duplicándose, especialmente durante los fuertes eventos de El Niño en 1982/83 y 1997/98. Estos fenómenos provocaron severas sequías y olas de calor, impactando negativamente en el crecimiento vegetal y decreciendo la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono. Como resultado, durante El Niño, se liberaron al ambiente grandes cantidades de carbono previamente secuestrado.
Na Li, del Instituto Max Planck de Biogeoquímica y primera autora del estudio, argumenta "Nuestros resultados muestran que esta duplicación de la sensibilidad no es necesariamente un signo de un cambio fundamental en la respuesta del ciclo del carbono al cambio climático", indicando que este fenómeno está más relacionado con la combinación de eventos extremos de El Niño y su impacto global. Además, la profesora Ana Bastos, de la Universidad de Leipzig y autora principal del estudio, explicó que el fenómeno se debe a la dinámica de 'entrada lenta, salida rápida' del ciclo del carbono, donde el carbono se absorbe lentamente pero puede ser liberado rápidamente durante eventos extremos como El Niño.
Este descubrimiento es crucial para entender mejor las incertidumbres en las proyecciones climáticas futuras, disputando la noción de que el aumento de sensibilidad del CO2 a temperaturas tropicales se debe exclusivamente a cambios a largo plazo en el ciclo del carbono. El Dr. Sebastian Sippel, de la Universidad de Leipzig, resaltó la importancia de incorporar estos hallazgos en modelos climáticos para mejorar la precisión y fiabilidad de las proyecciones de futuro, argumentando la necesidad de una comprensión más profunda sobre cómo eventos climáticos extremos como El Niño afectan la dinámica del carbono. Esta investigación abre nuevas vías para afinar predicciones y desarrollar estrategias más efectivas frente al cambio climático.