BOLIVIA, 10 Oct (EUROPA PRESS)
Un equipo internacional de astrónomos, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA entre otros telescopios importantes, identificó un notable fenómeno cósmico en el que un agujero negro supermasivo desgarró una estrella para luego emplear sus restos en un impactante enfrentamiento contra otra estrella o un agujero negro de menor tamaño. Este descubrimiento emerge como una clave para resolver misterios relacionados con el comportamiento de los agujeros negros y su entorno inmediato.
En 2019, astrónomos se toparon con un estallido de luz extraordinario detectado por un telescopio óptico en California. Este evento, designado como AT2019qiz, fue clasificado como un evento de disrupción de marea (TDE), un fenómeno en el que una estrella se desintegra al aproximarse demasiado a un agujero negro debido a sus intensas fuerzas de marea.
La comunidad científica también ha estado atenta a las llamadas erupciones cuasiperiódicas (QPEs), explosiones breves y regulares de rayos X cerca de agujeros negros supermasivos. Este estudio reciente sugiere una conexión entre los TDE y los QPEs; argumenta los QPEs podrían originarse cuando un objeto colisiona con el disco de escombros formado a raíz de un TDE.
En un esfuerzo por profundizar en este fenómeno, astrónomos recurrieron en 2023 tanto al Chandra como al Hubble para analizar en profundidad los restos post-TDE. Las observaciones efectuadas con Chandra durante aproximadamente 14 horas arrojaron una variabilidad significativa en la señal de rayos X, reforzando la teoría de que AT2019qiz experimenta erupciones aproximadamente cada 48 horas.
Además, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA y el telescopio indio AstroSat contribuyeron a consolidar estos hallazgos, mientras que los datos ultravioleta del Hubble permitieron estimar el tamaño del disco alrededor del agujero negro supermasivo. Se descubrió que el disco creció lo bastante para que objetos en órbitas próximas con tiempos de revolución de una semana o menos terminen colisionando con este, generando así las erupciones.
Este avance abre nuevas avenidas para la identificación y estudio de erupciones cuasiperiódicas vinculadas a eventos de disrupción de marea. La localización de más ejemplos facilitará a los astrónomos cuantificar la frecuencia y calcular las distancias de objetos en órbitas cercanas a agujeros negros supermasivos, representando objetivos prometedores para futuras investigaciones de ondas gravitacionales.