BOLIVIA, 16 Sep (EUROPA PRESS)
Un reciente estudio publicado en Earth and Planetary Science Letters sugiere que la Tierra pudo haber tenido un sistema de anillos hace aproximadamente 466 millones de años, durante el inicio del pico de impacto del Ordovícico, un período caracterizado por un aumento significativo en el bombardeo de meteoritos. Este descubrimiento está basado en reconstrucciones tectónicas de placas y el análisis de la ubicación de 21 cráteres de impacto de asteroides, todos situados a 30 grados del ecuador, a pesar de que más del 70% de la corteza continental se encuentra fuera de esta región.
Los investigadores, liderados por el profesor Andy Tomkins de la Escuela de Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente de la Universidad de Monash, explican que este patrón de impacto podría ser el resultado de la desintegración de un gran asteroide que pasó dentro del límite de Roche de la Tierra, generando un anillo de escombros alrededor del planeta. "Durante millones de años, el material de este anillo cayó gradualmente a la Tierra, creando el pico de impactos de meteoritos observado en el registro geológico", argumentó Tomkins.
Además de las evidencias geológicas, las rocas sedimentarias de este período contienen cantidades significativas de restos de meteoritos, lo que fortalece la hipótesis de los anillos. Intrigantemente, los investigadores también especulan que este fenómeno pudo haber tenido un impacto climático importante, bloqueando parte de la luz solar y contribuyendo al enfriamiento global durante la Glaciaciación Andino-Sahariana, uno de los eventos más fríos en los últimos 500 millones de años de la historia de nuestro planeta.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigadores empleó un enfoque de Sistema de Información Geográfica (SIG) para identificar áreas geológicamente estables capaces de preservar cráteres de impacto de la época del Ordovícico. Las regiones como Australia Occidental, África, el Cratón de América del Norte y partes de Europa fueron identificadas como aptas, pero sorprendentemente, todos los cráteres identificados se encontraron cerca del ecuador, algo que los investigadores compararon con la improbabilidad de "lanzar una moneda de tres caras y obtener cruz 21 veces".
Este hallazgo no solo amplía nuestra comprensión de la historia geológica y climática de la Tierra, sino que también plantea preguntas fascinantes sobre cómo eventos celestes han influenciado la evolución del clima y la vida en nuestro planeta. La posibilidad de que sistemas de anillos similares hayan existido en otros momentos de la historia terrestre abre nuevas fronteras en el estudio de las interacciones dinámicas entre la Tierra y el cosmos.