BOLIVIA, 19 Sep (EUROPA PRESS)
En Texas se han descubierto restos fósiles de las impresionantes mandíbulas de un mosasaurio extinto, conocido como Globidens alabamaensis, el cual presumía de una longitud de hasta 6 metros. Estos hallazgos revelan nuevos detalles sobre la naturaleza de su dieta y comportamiento predatorio, caracterizados por dientes redondos y romos ideales para aplastar las conchas duras de su presa.
Bethany Burke Franklin, paleontóloga marina y educadora en el museo Texas Through Time de Hillsboro, subrayó la eficacia de los dientes globulares de estos depredadores marinos para los ataques de impacto contra caparazones. "Estas estructuras con forma de hongo son excelentes para los ataques de impacto, para aplastar caparazones. Si algo se escapa y lo rompes, eso es todo", explicó Franklin.
Los mosasaurios emergieron como depredadores dominantes en los mares del Cretácico Superior, una era que vio la extinción de otros importantes depredadores marinos, permitiendo que estos reptiles ocuparan múltiples nichos en un ecosistema volátil. Globidens alabamaensis se destacó de otros mosasaurios por sus dientes especializados en triturar presas con caparazón, tales como tortugas, amonitas y bivalvos.
El descubrimiento, descrito en el Journal of Paleontological Sciences, proviene de la Formación Ozan en el noreste de Texas, donde un cazador de fósiles privado encontró los fragmentos de mandíbula en 2023. Aunque se habían descrito previamente otros miembros del género Globidens, la conservación parcial de material craneal como este es rara y ofrece valiosa información sobre la biología de estas criaturas.
Una mandíbula conserva todavía 12 dientes, mientras que la otra tiene solo seis. Su diseño redondo era perfectamente adecuado para triturar las duras conchas de los moluscos, proporcionando una ventaja adaptativa que permitía a G. alabamaensis coexistir con otros grandes mosasaurios que perseguían diferentes tipos de presas.
Franklin argumenta la posibilidad de que la adaptación a consumir cefalópodos en abundancia pudo haber permitido a varias especies de mosasaurios coexistir sin competir por los mismos recursos. Esto habla de la rápida evolución y especialización de los mosasaurios para llenar nichos dejados por otros depredadores marinos extintos.