BOLIVIA, 27 Sep (EUROPA PRESS)
Gracias a las imágenes capturadas por el orbitador MRO de la NASA, investigadores han logrado identificar un respiradero volcánico en Marte, concretamente en la región al sur de Pavonis Mons, que presenta un gran parecido a un cono de salpicadura volcánico similar al observado durante la erupción de Fagradalsfjall en Islandia en el año 2021.
El descubrimiento fue liderado por Ian T.W. Flynn, investigador postdoctoral de la Universidad de Idaho, quien mediante un exhaustivo análisis morfológico y modelado balístico, determinó que este fenómeno en el planeta rojo "se parece mucho a los conos de salpicadura que se encuentran en la Tierra", según se detalla en un estudio publicado en la revista Icarus.
Este hallazgo surge de la curiosidad por la presencia de estos conos en Marte, ya que, como argumenta Rader, un miembro del equipo de investigación, "Los conos de salpicadura son tan comunes en la Tierra que parecía extremadamente improbable que simplemente no existieran en Marte". La identificación de estos conos en Marte no solo confirma su existencia sino que además contribuye a una mejor comprensión de las dinámicas volcánicas del planeta.
Los conos de salpicadura se forman cuando trozos de lava caliente son expulsados al aire durante erupciones volcánicas explosivas y caen de nuevo a la superficie, creando estas estructuras distintivas. Hasta este estudio, su presencia en Marte fue ampliamente especulativa y no se contaba con evidencia concreta de su existencia.
La similitud entre los conos de salpicadura encontrados en Marte y los existentes en Islandia es notable y sugiere que las erupciones volcánicas que generan estos conos en ambos planetas comparten dinámicas similares. "Esto es emocionante, ya que amplía la gama de estilos de erupciones volcánicas posibles en Marte", indicó Flynn.
Este hallazgo no solo aporta nuevas perspectivas sobre cómo ocurrieron las erupciones volcánicas en Marte, sino que también ofrece evidencia de que las erupciones en otros planetas pueden ocurrir bajo condiciones y procesos similares a los de la Tierra. "Estamos encantados con este descubrimiento porque llena un vacío observacional claro en la vulcanologÍa marciana y sienta las bases para futuras investigaciones sobre las características de las salpicaduras en Marte", concluyó Flynn. La identificación de estos conos en la superficie marciana abre nuevas avenidas de investigación sobre la historia volcánica de Marte y su comparación con fenómenos similares en la Tierra.