BOLIVIA, 20 Sep (EUROPA PRESS)
Científicos descubren el origen de un misterioso canto de ballena en el Pacífico Norte occidental
El Departamento de Pesca de la NOAA, entidad estadounidense a cargo del estudio del clima y los océanos, junto con el apoyo de Google IA, logró identificar a los rorcuales de Bryde como los creadores de un enigmático canto registrado en el Pacífico Norte occidental. Este descubrimiento se realizó a través del uso de aprendizaje automático para analizar grandes volúmenes de grabaciones acústicas, un método que contrasta drásticamente con los tiempos que hubiera demandado la revisión manual de estos datos.
En el año 2014, un estudio realizado por la Universidad de Oregon State en el archipiélago de las Marianas detectó por primera vez este peculiar sonido, denominado "Biotwang". Sin embargo, hasta ese momento, la ausencia de observación visual impidió identificar a la especie responsable. La situación cambió radicalmente en 2018 durante una expedición visual y acústica de la NOAA en el mismo archipiélago, donde lograron vincular claramente la presencia de esta vocalización con los rorcuales de Bryde al grabar Biotwangs en nueve de diez grupos observados de dicho cetáceo.
La magnitud de los datos analizados es abrumadora, con más de 500 TB de grabaciones, que se traducen en casi 200.000 horas de audio recogidas desde 2005 gracias a grabadoras acústicas pasivas depositadas en distintas localizaciones submarinas. Sin la intervención de la inteligencia artificial, examinar este vasto archivo habría requerido casi 23 años de trabajo ininterrumpido.
Los resultados de este estudio, publicados recientemente en Frontiers in Marine Science, no sólo identificaron la fuente del Biotwang sino también establecieron una relación con patrones migratorios y distribución geográfica específica de los rorcuales de Bryde, sugiriendo que este llamado podría ser característico de una población particular en el área estudiada.
Los picos de actividad de este canto coinciden con la migración de las ballenas entre latitudes bajas y medias, observándose una variación anual que parece influenciada por fenómenos climáticos como El Niño y La Niña. Esta conexión plantea interrogantes sobre el impacto del cambio climático en las rutas migratorias de estos mamíferos marinos y, por extensión, en su supervivencia.
El futuro de las poblaciones de rorcuales de Bryde y otros mamíferos marinos podría verse significativamente afectado frente a cambios climáticos más extremos y frecuentes, los cuales alterarían sus hábitos alimenticios y migratorios. Este estudio no solo resuelve un misterio acústico sino que también aporta valiosa información para la conservación de estas impresionantes criaturas marinas.