BOLIVIA, 21 Oct (EUROPA PRESS)
Las investigaciones recientes llevadas a cabo con muestras lunares recogidas por la misión Apolo 16 en 1972, han revelado datos impresionantes que permiten comprender mejor la historia lunar que abarca miles de millones de años. Este hallazgo fue posible gracias al estudio de brechas lunares inexploradas hasta ahora y los resultados se han publicado en la revista científica Meteoritics & Planetary Science.
Según el equipo de científicos del Reino Unido y Estados Unidos, estas muestras fueron recolectadas por los astronautas John Young, Charles Duke y Ken Mattingly, quienes trajeron a la Tierra más de 95 kg de material lunar. Algunas de estas muestras consistían en "brechas de regolito", útiles para entender cómo los impactos de asteroides han consolidado el polvo lunar en roca a lo largo del tiempo.
La superficie lunar, caracterizada por sus numerosos cráteres, es el resultado de constantes impactos desde su formación hace aproximadamente 4.500 millones de años. A través del uso de espectrometría de masas, los investigadores analizaron la composición de gases atrapados en estas brechas, que nunca antes se habían sometido a este tipo de análisis detallado.
Este estudio no solo aporta información crucial sobre el pasado lunar, sino que también podría beneficiar futuras misiones, incluido el programa Artemis de la NASA, al identificar recursos naturales que podrían ser vitales para el establecimiento de bases lunares autosuficientes.
Los investigadores lograron dividir las muestras en dos categorías basadas en su antigüedad: unas datan entre 3.800 y 2.400 millones de años y las más "jóvenes", entre 2.500 y 1.700 millones de años. De las 11 muestras analizadas, nueve mostraron una variada exposición al viento solar, sugiriendo una rica historia de impactos. Dos muestras en particular tenían niveles significativamente bajos de gases nobles, indicando una formación mucho más reciente, posiblemente relacionada con el impacto que creó el cráter cercano South Ray.
El Dr. Nottingham resaltó la importancia de este estudio, señalando que las brechas similares al suelo representan una categoría distinta con historias únicas que contar. Este descubrimiento permite reconstruir con mayor precisión los eventos que marcaron esta área de la luna durante la era del sistema solar primitivo, evidenciando el cambio de una época de intensos impactos a un período de relativa calma hace aproximadamente 2.000 millones de años.
Esta investigación no solo arroja luz sobre la evolución lunar, sino que también orienta futuros proyectos de exploración y habitación humana en la luna.