BOLIVIA, 21 Oct (EUROPA PRESS)
En un hallazgo sin precedentes en la India, investigadores descubrieron los restos fósiles de una especie extinta de elefantes de gran tamaño, conocidos como Palaeoloxodon, junto con 87 herramientas de piedra que sugieren la intervención humana, marcando el primer caso documentado de matanza de animales en esta región. Este descubrimiento se realizó cerca de la ciudad de Pampore, en el valle de Cachemira, y revela importantes pistas sobre la vida de nuestros ancestros durante el Pleistoceno medio tardío, hace aproximadamente entre 300 y 400 mil años.
Los fósiles, que fueron inicialmente descubiertos en el año 2000, permanecieron como un misterio hasta recientes estudios llevados adelante por un equipo de investigadores, incluyendo a Advait Jukar, conservador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida. El análisis de los restos brindó evidencia de lascas de hueso de elefante, indicando que los primeros humanos procesaban los huesos para extraer médula, un tejido rico en energía, lo que constituye la evidencia más antigua de este comportamiento en el subcontinente indio.
Además, los fósiles de Palaeoloxodon destacan por su rareza y gran tamaño, pesando más del doble que los elefantes africanos actuales. Este hallazgo es particularmente significativo ya que hasta la fecha solo se había encontrado un conjunto de huesos de esta especie, y los del sitio de Pampore son los más completos descubiertos hasta ahora.
La relevancia del subcontinente indio en la dispersión humana temprana se ve reforzada por el descubrimiento único de un homínido fósil, el humano de Narmada, que destaca una mezcla de características de especies antiguas y recientes. "Ahora sabemos con certeza, al menos en el valle de Cachemira, que estos homínidos están comiendo elefantes", afirmó Jukar.
Las herramientas de piedra encontradas en el sitio fueron elaboradas a partir de basalto, una roca no local, sugiriendo que las materias primas fueron traídas de otros lugares para ser talladas o moldeadas allí. Basándose en su construcción, los investigadores dataron el sitio y las herramientas entre 300.000 y 400.000 años de edad, desafiando las nociones previas que ubicaban la evidencia más temprana de matanza de animales en la India a menos de diez mil años atrás.
A pesar de que los restos no muestran evidencia directa de caza, como puede ser puntas de lanza incrustadas en los huesos, los investigadores no descartan la posibilidad de que los homínidos mataran al elefante o simplemente encontraron el cadáver después de su muerte natural. La exploración de estos restos abre nuevas preguntas sobre las prácticas de nuestros antepasados y su interacción con la megafauna de la época.