BOLIVIA, 3 Oct (EUROPA PRESS)
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) revolucionó el campo de la biotecnología con el desarrollo de unas pinzas ópticas integradas en un chip que destacan por su capacidad para manipular células a distancias significativamente mayores de lo que permitían tecnologías anteriores. Este avance, descrito en un artículo en Nature Communications, promete facilitar notablemente el estudio del ADN, la clasificación de células y la investigación de mecanismos subyacentes a diversas enfermedades.
El nuevo dispositivo, de un tamaño tan reducido que cabe en la palma de la mano, opera mediante un haz de luz que se emite desde un chip fotónico de silicio. Este haz es capaz de atravesar los cubreobjetos de vidrio usados para proteger las muestras en los experimentos biológicos, permitiendo así que las células se mantengan en condiciones estériles.
A diferencia de las pinzas ópticas tradicionales, que requieren de complejas configuraciones microscópicas para operar, esta innovación basada en chip propone una alternativa mucho más compacta, viable para la producción en masa y de fácil acceso para su uso en la investigación biomédica. Las pinzas ópticas corrientes que están integradas a chips podían solamente manipular células muy cercanas o directamente sobre el superficie del chip, lo cual conllevaba a la contaminación del chip y al posible estrés de las células, limitando con ello su aplicación en experimentos biológicos estándar.
Mediante la implementación de lo que los investigadores del MIT han denominado matriz óptica en fase integrada, se logró superar esta limitación, permitiendo atrapar y manipular células a una distancia más de cien veces superior a la superficie del chip que lo que se había logrado hasta ahora.
Jelena Notaros, profesora de Desarrollo Profesional Robert J. Shillman en Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación (EECS) en el MIT, y también miembro del Laboratorio de Investigación de Electrónica, expresó su entusiasmo frente a este hito: "Este trabajo abre nuevas posibilidades para las pinzas ópticas basadas en chips al permitir atrapar y pinzar células a distancias mucho mayores que las demostradas anteriormente. Es emocionante pensar en las diferentes aplicaciones que podría permitir esta tecnología".
Este innovador desarrollo no solo marca un hito en las herramientas disponibles para los investigadores en campos como la genética y la biología molecular, sino que además establece nuevas rutas para la exploración de los mecanismos fundamentales de las enfermedades y su posible tratamiento.