MADRID, 13 Feb. (EUROPA PRESS) -
El Manchester City recibe este sábado al Newcastle United en plena lucha por entrar en los puestos de Liga de Campeones entre dos equipos igualados a puntos y que necesitan darle la vuelta a su situación negativa, antes que los de Pep Guardiola se jueguen seguir con vida en la Champions en el Santiago Bernabéu, mientras el líder Liverpool, tras el frenazo en el Derbi de Merseyside, aunque con margen todavía sobre el segundo, el Arsenal.
El Etihad Stadium acoge este sábado (16.00) un crucial City-Newcastle en la pelea por el 'top 4'. Los de Guardiola son quintos, con 41 puntos -a 2 de los puestos de Champions-, los mismos que las 'Urracas', sextas en la tabla, por lo que una derrota de los 'citizens' les puede bajar de los puestos europeos. Por ello, no tienen margen de error, sobre todo, después de caer estrepitosamente en el Emirates frente al Arsenal (5-1), y sufrir, pero ganar (1-2), en la FA Cup contra el Leyton Orient de tercera división.
Pero el técnico catalán deberá decidir que alineación plantea, pensando también en la vuelta del 'playoff' de la Champions del próximo miércoles en el Santiago Bernabéu, donde están obligados a darle la vuelta al 2-3 del pasado martes para seguir vivos en la competición. En la visita de los blancos estuvieron cerca el triunfo, pero volvieron a adolecer de debilidad defensiva -63 goles en contra en lo que va de curso- y lo pagaron 'in extremis'.
No se prevén rotaciones, frente aun Newcastle que viene de avanzar en la FA Cup y la Carabao Cup, aunque cayó en su último compromiso liguero ante el Fulham (1-2). Y ahora viaja a un Etihad Stadium en el que no gana desde septiembre del 2000 -desde entonces, 18 derrotas y solo 2 empates-, aunque su dinámica fuera de casa es sobresaliente, con seis victorias seguidas en todas las competiciones.
La jornada la abrirá un Brighton-Chelsea, del que pueden salir beneficiados tanto 'skyblues' como 'Urracas'. Los de Enzo Maresca, cuartos con 43 puntos, no pueden ascender al 'top 3' pero sí pueden confirmarse como equipo de Champions una jornada más, vengándose de un equipo que hace menos de una semana les eliminó en la FA Cup. Las 'Gaviotas' buscan acabar con una racha de cinco partidos de Liga en casa sin ganar, y reivindicarse después del contundente 7-0 frente al Nottingham Forest.
El líder Liverpool recibirá al Wolves el domingo, intentando reencontrarse con la estabilidad y la tranquilidad que le robó el Derbi de Merseyside, que se saldó con un 2-2 por el gol postrero de Tarkowski en Goodison Park. Necesitan regresar al sendero del triunfo, al refugio de Anfield -no pierden en Liga desde septiembre como local- antes de otros dos partidos duros: la visita al Aston Villa y el recibimiento al Manchester City en una semana.
El sábado, el Arsenal, segundo a siete puntos de los 'reds', visita al Leicester, antepenúltimo en plena batalla por la salvación, intentará meter presión al líder colocándose a solo cuatro unidades. Los de Mikel Arteta, con la baja de larga duración de Kai Havertz, sufrieron ante el Newcastle la eliminación en semifinales de la Carabao Cup, cuando el equipo había cogido velocidad de crucero y acumulaba seis encuentros sin perder.
Además, en la jornada 25, el Aston Villa de Unai Emery, en la lucha por los puestos europeos, recibe al Ipswich, y el Bournemouth de Andoni Iraola, que también ambiciona Europa, visita al colista Southampton. El último partido de esta jornada será el domingo, entre el Tottenham y el Manchester United, dos equipos en dinámica negativa y peleando por no caer a la zona peligrosa.
--HORARIOS JORNADA 25 DE LA PREMIER LEAGUE 2024-2025:
-Viernes 14 de febrero.
Brighton - Chelsea 21.00.
-Sábado 15.
Leicester - Arsenal 13.30.
Aston Villa - Ipswich 16.00.
Fulham - Nottingham Forest16.00.
Manchester City - Newcastle 16.00.
Southampton - Bournemouth 16.00.
West Ham - Brentford16.00.
Crystal Palace - Everton 18.30.
-Domingo 16.
Liverpool - Wolves 15.00.
Tottenham - Manchester United17.30.