BOLIVIA, 8 Oct (EUROPA PRESS)
Andrés Iniesta, el legendario centrocampista español, anunció su retirada del fútbol profesional a los 40 años, en un emotivo acto realizado en el America's Cup Experience del Port Vell de Barcelona el martes 8 de octubre, fecha que eligió en alusión a su número dorsal. Tras dejar atrás su último desafío futbolístico en el Emirates Club de los Emiratos Árabes Unidos, Iniesta cierra una página dorada en la historia del fútbol español, siendo pieza clave en la conquista del primer y único Mundial masculino por parte de España en 2010 y consolidándose como uno de los grandes del FC Barcelona.
Durante la conferencia, Iniesta expresó su conmovedora despedida al deporte que amó desde su infancia. "Nunca pensé que llegaría este día, nunca lo imaginé. Todas las lágrimas son de emoción, de orgullo, no son de tristeza, son de ese niño de Fuentealbilla que soñaba con ser futbolista. Y lo conseguimos, después de mucho trabajo y esfuerzo, y nunca rendirse. Mi carrera ha sido como un cuento", reflejó el mediocampista.
Nacido en Fuentealbilla, Albacete, el 11 de mayo de 1984, Iniesta dejó su huella en diferentes partes del mundo. Tras su paso por el Vissel Kobe japonés, donde jugó desde 2018 hasta 2023, culminó su carrera en el Emirates Club, equipo con el que concluyó contrato el pasado 1 de julio. En Japón, dejó su marca ganando la Liga en 2023, la Copa en 2019 y la Supercopa en 2020, totalizando 134 partidos, 26 goles y 25 asistencias.
Sin embargo, fue en el FC Barcelona donde Iniesta brilló con más fuerza, recordado no solo por su legado de títulos, sino por momentos icónicos como su gol en Stamford Bridge que llevó al Barça a la final de la Champions en Roma en 2009. Formado en La Masia y ascendiendo desde el fútbol base del Albacete, disputó 674 partidos oficiales con el Barça, marcando 57 goles y brindando 135 asistencias, y conquistando un total de 32 títulos oficiales.
El gol decisivo de Iniesta en la final del Mundial de 2010, y su participación clave en las Eurocopas de 2008 y 2012, cimentaron su estatus no solo como héroe nacional, sino como uno de los grandes referentes del fútbol mundial. Su partida del campo de juego deja tras de sí un legado imborrable y la certeza de que, aunque su carrera como jugador haya concluido, su influencia en el fútbol y en las generaciones futuras perdurará.